La honestidad de una empresa repercute en sus beneficios siempre y cuando los empleados vivan en primera persona los valores corporativos. Y al contrario de la norma más practicada, la inversión en comunicación interna tiene una efectividad inferior a la que se consigue con acciones de engagement y compromiso interno. Lo dice un estudio desarrollado por Luigi Zingales, profesor de finanzas de la Booth School of Business de la Universidad de Chicago, y sus compañeros Luigi Guiso, del Instituto Einaudi de Economía y Finanzas, y Paola Sapienza, de la Escuela de Administración Kellogg. En su investigación han descubierto que el ochenta y cinco por ciento de las empresas de S&P 500 promocionan en sus páginas web una serie de principios y valores que rigen el comportamiento de todos sus empleados pero que, en la práctica, tienen una correlación poco significativa con los resultados a corto y largo plazo.
En su estudio “El valor de la cultura empresarial” han analizado las dos dimensiones «culturales» que la mayoría de las empresas de S&P 500 promocionan en sus páginas web: la honestidad y la ética, y las han correlacionado con los resultados de encuestas realizadas por el Great Place To Work Institute, que cada año publica la lista de las 100 mejores empresas en las que trabajar. Los datos incluían encuestas a empleados de 1000 empresas cotizadas y no cotizadas entre 2007 y 2011. Como resultado, han descubierto que son las empresas cuyos propios empleados consideran que valoran la ética (y no necesariamente aquellas que más promocionan su cultura ética de cara al exterior) las que registraban mayores beneficios y otros indicadores de resultados sólidos.
La investigación realizada demuestra que “los altos niveles de honestidad percibida se asocian a buenos resultados en términos de productividad, rentabilidad, mejores relaciones industriales y un mayor atractivo para los posibles candidatos a un puesto de trabajo”. Entonces, si la cultura de la honestidad es tan valiosa la pregunta del millón no se hace esperar: ¿por qué tantas empresas acaban perdiéndola?
Según el profesor Zingales, la respuesta hay que buscarla en el efecto que tienen las distintas estructuras de gobierno sobre la capacidad de conservar la honestidad como valor empresarial. «Estudios anteriores han revelado –explica –que las organizaciones incluidas en las 100 mejores empresas en las que trabajar tienden a dominar el mercado. Podemos interpretar este resultado argumentando que el mercado subestima inicialmente el valor de la honestidad que tan importante función juega en las «100 mejores empresas en las que trabajar». Solo cuando llegan los beneficios, el mercado aprecia el valor de la honestidad. De ser esto verdad, las empresas que cotizan en bolsa tenderán a invertir poco en honestidad, al menos a corto plazo».
Para demostrar esta hipótesis, el estudio compara el nivel de honestidad de empresas similares que cotizan y no cotizan en bolsa. Incluso después de controlar el sector, la región, el tamaño y la composición de la mano de obra, se descubrió que las empresas que cotizan en bolsa eran menos capaces de conservar la honestidad. «Además de cotizar, descubrimos que la única característica de gobierno empresarial significativa desde el punto de vista estadístico es la presencia de un gran accionista (con al menos una participación del 5%), que tiene una asociación negativa con el grado de honestidad. Por tanto, parece que centrarse excesivamente en maximizar el valor del accionista podría mermar la capacidad de una empresa a la hora de conservar un nivel de honestidad alto,” aclara Zingales.
