El portal para aprender idiomas SpeakApps, desarrollado por un equipo de profesores y tecnólogos de la UOC, ha ganado la medalla de plata del prestigioso galardón internacional Learning Impact 2014, otorgado por el IMS Global Learning Consortium, una entidad sin ánimo de lucro formada por grandes empresas e instituciones como IBM, Samsung, la Universidad de Cambridge, la Universidad de California, la Open University de Japón o el departamento de Educación de Australia, entre muchos otros organismos. El veredicto de los premios se ha dado a conocer en el marco del congreso que organiza esta entidad en Nueva Orleans (Estados Unidos).
La plataforma SpeakApps ha sido creada por la Escuela de Lenguas y el Área de Tecnología Educativa de la UOC para dar respuesta a las necesidades de trabajar la producción e interacción oral en lengua extranjera mediante entornos virtuales. La Escuela cuenta actualmente con cerca de 8.000 alumnos, de diferentes niveles, que tienen a su disposición un conjunto de herramientas polivalentes que facilitan el aprendizaje en línea de lenguas extranjeras. Entre estas, destacan las de SpeakApps, constituidas por un sistema de videoconferencias para grupos pequeños (Videochat), un blog para practicar el lenguaje oral (Langblog) y un gestor de contenidos para actividades de videoconferencia (Tandem). Asimismo, los alumnos pueden acceder al SpeakApps Open Educational Resources, que almacena actividades para la interacción y producción oral y permite realizar búsquedas por criterios, con un editor incorporado para la creación de tareas en línea.
La plataforma ha sido desarrollada por el Área de Tecnología Educativa y la Escuela de Lenguas de la UOC y transferida ya a diversas instituciones educativas. Asimismo, también participan como socios en el proyecto la Universidad de Groningen de Holanda, la Universidad de la Ciudad de Dublín de Irlanda, la finlandesa Universidad de Jyväskylä y la Universidad Jagiellónica de Polonia.
Un grupo de expertos de la Unión Europea han elaborado un informe para la Comisión Europea en el que se valora con un 9 sobre 10 la puntuación media final. El informe valora positivamente la creatividad y la sostenibilidad de SpeakApps, destacando el buen uso de las herramientas de vídeo y la interactividad, así como la elevada participación en su prueba piloto.
