El aprendizaje, desde siempre, ha sido una de las funciones mentales y motoras más importantes de los humanos. Gracias al aprendizaje podemos desarrollar comportamientos que ayudan a mejorar nuestros resultados. El aprendizaje es, por tanto, un motor del cambio y progreso del ser humano. El aprendizaje es un proceso a través del cual se adquieren o modifican conocimientos, habilidades, destrezas, actitudes o valores como resultado del estudio, el razonamiento, la observación, la instrucción y/o la práctica.
Es lógico que existan distintas perspectivas sobre las estrategias de aprendizaje y, obviamente, distintas teorías sobre el mismo. Las estrategias efectivas de aprendizaje se mueven en torno al objetivo (cognitivo, actitudinal o psicomotor) y el entorno (educativo, profesional, lúdico). Sin embargo, hay aspectos que son básicos a todo proceso de aprendizaje, como son la persona, las fuentes propiciadoras del mismo, las técnicas o los canales de adquisición del mismo. Las estrategias de aprendizaje a seguir podrán ser diferentes pero estos elementos básicos de promoción del mismo serán claves para que éste se produzca eficazmente. Actualmente las dos ideas centrales son que el primer responsable del aprendizaje es la propia persona y que la revolución digital está afectando a las nuevas formas de aprender.
La evolución del aprendizaje nos lleva a identificar diferentes niveles de modelos de aprendizaje que son complementarios unos de otros y que se potencian con la revolución digital:
1. Educación. Es una etapa básica en el desarrollo de las personas y se refiere al proceso que facilita el aprendizaje de conocimientos, valores, creencias y destrezas de las personas, normalmente bajo la dirección de los educadores, aunque este proceso también puede darse de una forma autodidacta o sencillamente por efecto de una experiencia en la forma en que uno piensa, siente o actúa.
2. Formación corporativa. Es el conjunto de acciones formativas que las organizaciones desarrollan con el fin de actualizar y potenciar a los trabajadores para asegurar su adecuación profesional a los retos estratégicos de éstas y obtener altos niveles de rendimiento.
Cada vez son más las organizaciones que aprovechan las ventajas de las nuevas tecnologías aplicadas al aprendizaje y desarrollan sus propios canales de elearning (lo que podríamos traducir como “aprendizaje electrónico”): unas, para sus propios empleados, principalmente; y otras, de forma abierta, para los profesionales como clientes con un enfoque “B to C” (es decir, business to consumer). Para ello se dotan de sistemas de gestión de aprendizaje online, comúnmente conocidos como LMS (acrónimo en inglés de Learning Management System).
3. Aprendizaje cooperativo. Se trata de una práctica de aprendizaje que existe desde la Edad Media pero que, con las ventajas de las nuevas tecnologías, en la actualidad se ha convertido en un auténtico revulsivo del aprendizaje individual. Pone el foco en el aprendizaje a través de la interacción del alumno con otras personas y el formador. Se trata de desarrollar una tarea colectiva de forma altamente estructurada para conseguir unos objetivos pedagógicos concretos, con la supervisión concreta del formador.
4. Aprendizaje colaborativo. Se produce cuando los estudiantes y los formadores trabajan juntos para crear conocimiento, pero no de manera necesariamente interdependiente, ya que variará en función del nivel el descubrimiento, comprensión o la producción de conocimiento de cada persona. Existen muchos enfoques sobre el aprendizaje colaborativo, pero en todos ellos subyace la idea de que el aprendizaje es un proceso activo en que los alumnos participan de forma dinámica con sus compañeros, asimilan la información, exponen sus diversos puntos de vista y asumen los conocimientos que les son útiles e interesantes. Nos encontramos con diferentes tipos de soluciones online que van más allá de la pura cooperación y que pueden ser utilizadas en conjunto con un LMS o como una aplicación independiente: las Comunidades de aprendizaje y las Comunidad de prácticas o LCMS (acrónimo del término inglés Learning Content Management System).
5. Aprendizaje Social. Ha existido desde siempre. Copiamos de otros la forma de vestir, de hablar o de comer. Es un proceso inconsciente y espontáneo. Es la principal teoría de aprendizaje que se aplica en la web social y supone el proceso de aprendizaje de forma informal a través de la web y sus herramientas 2.0 como las redes sociales, wikis o blogs. El aprendizaje que aquí se realiza es por observación e imitación, si bien, tiene que existir un modelo en el que fijarse y un contexto donde reproducirlo, lo cual, a veces, no es sencillo. Por un lado, el principal problema del aprendizaje social reside en la dificultad que muchas veces existe para identificar el conocimiento a imitar. Por otro lado, hasta que no se construye un blog o se concreta el conocimiento en un artículo o post no se produce el aprendizaje. De ahí que lo ideal sea que al tratar de reproducir el modelo por imitación de lo observado se reciba ayuda de un entorno experto. Ello aumentará tanto el ritmo como la calidad del aprendizaje. Pero, en ese momento, estamos entrando en el entorno del aprendizaje colaborativo del que ya hemos hablado y recomendado.
Por último, ¿cómo será el aprendizaje del 2025? Existen gran cantidad de iniciativas digitales que ya están contribuyendo, de momento incipientemente, a incrementar aún más la eficacia del aprendizaje.
Baste con citar algunas de estas iniciativas digitales que, aunque embrionarias, ya están comenzando a impactar de forma positiva en el aprendizaje: el microlearning (o aprendizaje a través de pequeñas unidades de contenido interconectadas y servidas desde cualquier dispositivo), el aprendizaje en tiempo real, ( o aprendizaje a través de aplicaciones por internet que de forma estructurada favorecen la comunicación inmediata y directa con los expertos, así como el uso del video con fines educativos), la realidad aumentada ( o aprendizaje sobre aspectos reales de forma interactiva y digital) o el internet de las cosas (o aprendizaje sobre objetos interconectados a través de internet).
Antonio Peñalver, socio-director de PeopleFirst.
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